ところが、ネットの評価は真っ二つに分かれている。もちろん、どんな作品でも賛否両論はある。むしろそのほうが作品が“尖っている”ともいえる。

問題は、まだゲームをプレイしていない人が〈否〉の意見を目にして敬遠してしまうことだ。〈賛〉の側にまわる可能性があったとしたら大きな損失になってしまう。

そこで、当ブログは〈賛〉の立場から本作の魅力を語っていきたい。

ホラーのいいとこどりで琴線に触れる

ゲームをスタートすると、主人公は敵に捕獲され、相手の目をかいくぐって脱出しなければならない。敵の動きをじっくり観察し、隙を見つけて決死の覚悟で突破する。これは『サイレン』を彷彿とさせる。

物語が進むと、銃を手に入れ、射撃で敵を倒していくことになる。このあたりは『バイオハザード４』以降のシリーズに似ている。人間の姿をしているのに、なぜか殺意を剥き出しにして迫ってくる異形は、まさしくガナードだ。銃で撃退できる一方で、弾数が限られているので、使いどころを見極めなければならない。これは『バイオハザード』の第１作目に近い。

ゲームの舞台は、血塗られた廃工場のような場所から始まり、やはり血の匂いが漂う病院、かと思えばヨーロッパのさびれた廃村、あるいは情感あふれる洋館が惨劇の場所になることもある。シーンは目まぐるしく変わるようで、どこか狂気を帯びている点は共通している。悪夢を具現化したような世界は『サイレントヒル』シリーズを思い出させる。

襲いかかる敵たちはどこか悲しみを背負っている。この世に未練を残した『零』シリーズの幽霊のように。

セーブとパワーアップを行ない、一息つくはずの場所で怪異が起こる。同じ現象は、『サイレントヒル４』や『零〜刺青の聲～』でも見た。

どこか見慣れた風景の中を歩いているのに、何が潜んでいるかわからない緊張感。『コンデムド サイコクライム』をプレイしているときも同じ感覚を覚えた。

クロスボウ（弓と矢）をカスタマイズし、強敵に立ち向かうのは『バイオショック』を思い起こさせる（本作のトラップ解除は、『バイオショック』から着想を得たのではないか）。

このように、『サイコブレイク』は、さまざまなホラーゲームに似ている。本作に盛り込まれたモチーフは、ホラー好きが見たい、味わいたい、と思っている“悪夢”だ。その期待に本作は十二分に応えてくれるのだ。

いろいろ似ているけど同じではない

なにかのゲームに似ていても、同じゲームではない。この点には注意が必要だ。別のゲームのプレイ感覚を引きずって本作に取り組んでしまうと、うまくいかないからだ。

『サイレン』に似ているからといって、つねに隠れ続けるわけではない。逆に『バイオハザード４』以降のシリーズをプレイする感覚で敵をバシバシ撃っていると、すぐに弾薬は尽きてしまう。

本作が想定するプレイ方法を見極めなければ、本来の魅力は堪能できない。それどころか「クソゲー」という錯覚に陥ってしまうだろう。

自分の作った枠組にゲームをあてはめ、少しでもはずれたものを切り捨てるのではなく、ゲームの用意した枠に自分のほうをはめることも必要だろう。ゲームを心の底から楽しむためには。

トライ＆エラーで幸せになる

では、本作がプレイヤーに求めている正しい遊び方（枠組）とはどんなものか。

本作をプレイしていると、とてつもなく難しいゲームであることに気づく。プレイヤーの腕前によって感じ方は異なるにしても、制作者がやすやすと難関を突破させようとしていないのは明らかだ。

同じ場所でゲームオーバーになる回数は、一度や二度ではない。十数回、いや数十回に及ぶこともある。

途中で心が折れ、クリアを断念してしまう。そういう人も中にはいるだろう。ゲームとプレイヤーの相性の問題だ。非難はできない。

しかし、うまく本作の楽しみ方を見抜いた人は、何度ゲームオーバーになろうとも、コントローラーを握り続けるはずだ。なぜなら、困難を乗り越えたところに達成感や充実感、つまり幸福が待っているからだ。

「まずありったけのショットガンの弾をぶち込み、そのあと手榴弾２発を食らわす。あとは逃げ回りながらハンドガンで応戦だ」。そんなふうに手持ちの武器を確認し、戦術を立てて実践。もちろん、一回でうまくいくとは限らない。いや、確実に失敗するだろう。ならば、別の作戦を模索する。

そうこうしているうちに、ゲームオーバーになったとしても、着実に前へ進んでいることがわかってくる。希望の光は見えてくる。

これは久しく味わっていなかった感覚だ。思い起こせば、ゲーム黎明期の作品はみんなそうだった。そのことに気づかされる。

古き良きゲームのプレイ感覚。それをこの『サイコブレイク』はプレイヤーに与えてくれるのだ。

ゲームバランスが神がかっている

そんなゲーム黎明期の輝きをプレイヤーが堪能するために最も大切なもの。それは〈ゲームバランス〉だ。簡単すぎれば達成感は得られないし、難しすぎれば匙を投げてしまう。

本作では、プレイヤーの持っている弾薬数がゲームの側でつねに監視されている。弾薬が一定数残っているとしばらく手に入らず、難所の手前で弾数が不足していれば補給させてくれる。これは『バイオハザード４』などでも同じだが、本作はかなり厳密に行なわれている。

したがって、プレイヤーはつねにゲームの側が想定する状況に置かれていることになる。持っている武器が貧弱だとしても、それは想定のうち。一見クリアが不可能に思える難所も、乏しい弾薬で必ず突破できるように作られている。

どのくらいプレイヤーに弾を持たせるか。そのバランスのとりかたは、ほかのどの作品より絶妙だ。神がかっているといってもいい。

「クソゲー」論を検証する

最初に述べたように、本作には賛否両論ある。もちろん、ゲームは嗜好品なので、同じ作品であっても感じ方は人それぞれ。「感じるな」というのは愚の骨頂だ。

ここでは、「クソゲー」のレッテルを貼る人が本作の欠点として挙げている部分について、当ブログの「感じ方」を書いていきたい。「こう思う人間も少なからずいる」ことを判断材料にしてほしい。

ロード時間が長い

本作はゲームオーバーになる回数が多く、そのたびにロードを待つ必要がある。人によってはストレスがたまるわけだ。

当ブログは、ロード時間はまったく気にならなかった。ゲームオーバーになるのは難所なので、戦術を十分に練ってから再挑戦しなければならない。ロードの時間を「分析タイム」にあてていたので、むしろ短いと思ったくらいだ。

ただ、当ブログがプレイしたのはPS4なので、PS3などでやっていたら、別の感想を持つかもしれない。

画面の上下に黒帯（レターボックス）がある／画面がせまい

これは指摘を見て初めて気づいたほど。個人的にはどうでもいい問題だ。そもそもプレイ中はそんなことを気にかけている余裕はない*1。

*1:2015年6月23日のアップデートで黒帯（レターボックス）を解除できるようになった。

カメラが主人公に近すぎる

カメラの位置はゲームの根幹に関わる要素だ。開発時に最も気を遣う部分のはず。綿密に検証・調整が行なわれたうえで決定されているのはまちがいない。当ブログはベストな位置であったと評価する*2。

*2:『バイオハザード６』のカメラ位置も批判が多いが、個人的にはまったく気にならなかった。いまだに初期設定のままである。

カメラの位置を問題にする人は「足元のアイテムが見づらい」という。本作ではこの問題を解決するために、アイテムが足元にあるとアイコンが表示される。このシステムは秀逸だ。「ガスが充満しアイテムが隠れてしまっている」という場合も、アイコンが表示されれば貴重なアイテムの取りこぼしがなくなる。目視に頼るより確実だ。

主人公が長時間走れない

本作の主人公が全速力で走れるのは数秒間。メーターがゼロになるまでだ。主人公は健康な成人男性（刑事）なので、数秒で息切れするのはおかしい。そんな批判もある。

これも個人的には気にならなかった。まず、数秒しかダッシュができなくても困らない。ダッシュは敵に接近された場合に緊急避難として使うのが基本。全速力で走らなくても敵（ボスを含む）に追いつかれることはない。そう作られている。

また、本作は現実でない異世界が舞台だ。身体機能になんらかの制約があっても不思議ではない（発砲してもなかなか命中しない理由もそれで説明できる）。

爽快感がない

爽快感を求めて本作をプレイするのはお門違いだ。ゲーム選びが根本的にまちがっている──と言いたいところだが、じつは爽快感を味わえる局面がないわけでもない。

向かってくる敵の足を撃ち、地面に転ばせて、すばやくマッチで点火する。これでどんな強敵（ボスを除く）も一撃必殺。これは痛快だ。

敵に囲まれ絶望しても、一体だけでも地面に転がし、なんとか火を点ければ、まわりの敵を巻き込んで炎上する。トライ＆エラーを覚悟した難所も、これであっさりクリアできることも少なくない*3。

*3:蛇足ながら、着火のアイコンが出ていなくても（見えなくても）、然るべきタイミングでボタンを押せば火を点けられる。

「ショットガンを何発も撃ち込んでも倒せないのに、なぜマッチ１本で撃退できるのか」という疑問が頭をよぎっても、物語を丹念に追っていくと解消できる。ゲーム性と設定を見事に融合させているのは素晴らしい。

謎が解明されない

これもほんとうに好みの問題だ。

ストーリー上、謎が残る。もやもやが晴れない。結局なんだったのかわからない──。そんな作品は、映画や小説にゴマンとある。そして、そのことが作品の質を下げるわけでもない。

本作もプレイヤーがいろいろ想像する愉しみがあり、個人的にはとても気に入っている。ホラー作品で、物語や設定が理屈で説明できてしまうと、恐怖が半減してしまう場合もある。

あまり怖くない

それこそプレイヤーの感覚の問題で、反論のしようがない。

ある人は「トライ&エラーを繰り返すうちに、その敵に対する恐怖感が麻痺してくる」という。たしかに、そのとおりだ。だから「クソゲー」と見なすのか、「さっきまで震えていた相手に『おまえなんか怖くないぞ』とカラ元気を出せる」ことに快感を覚えるのかは、まさにプレイヤー次第だ。

ホラーゲームにおける恐怖とは？

本作を「あまり怖くない」と非難する人の中には、『バイオハザード』第１作目の序盤で、犬がガラスを割って突入してくるような“ビックリポイント”が欲しかったという人もいる。

たしかに本作に“ビックリポイント”はほとんどない。これは想像だが、本作の制作者はあえてその要素を排除しているように思える。

そもそもホラーゲームにおける「恐怖」とはなにか？　当ブログは

〈難関をみずからの手で突破しなければならない焦燥感・強迫観念〉

であると考える。

プレイヤー自身が難関をクリアしなければならないのは、どのジャンルのゲームも同じだ。しかし、ホラーの場合はそこに「早くこの悪夢を終わらせたい」という想いが加わる。その悪夢を構成するのが、ホラーの演出（ストーリーや設定、グラフィック、音楽）であるわけだ。

『バイオハザード』の“ビックリポイント”も、ピリリと辛い“香辛料”としての役割を果たしていただけだ。“料理”はやはり「悪夢から目覚めたい」という欲求だったはずなのだ。

本作で至高のホラー体験を得るには？

まとめよう。

本作はトライ&エラーを楽しむゲーム。つまり、難関を突破していく達成感を味わうのが趣旨だ。本作はそのためのお膳立てが完璧になされている。

では、どうすれば本作で至高のホラー体験を得られるだろうか？

それはプレイヤー自身が「自分はホラーゲームを楽しめる人間かどうか」を見極めることだ。

『バイオハザード』シリーズや『サイレントヒル』シリーズ、『サイレン』シリーズなど、上で挙げたような有名なホラーゲームが好きな人なら、ほぼまちがいなく気に入るだろう。

もちろん、アクションゲームが好きなことが前提だ。アクションが「苦手」でも、「好き」ならプレイする資格がある。たとえ「得意」であっても、結局トライ＆エラーを繰り返すのだから、「苦手」だからといって敬遠する必要はない。

「チェーンソーを振りかざしてくる敵に追いかけまわされる」。そんな“悪夢”を見たい人に本作をおすすめする。

続編『サイコブレイク２』ファースト・インプレッション

2017年10月19日、待望の続編がリリースされた。

まだchapter 2の途中までプレイしただけだが、ファースト・インプレッション（第一印象）をメモ。

本格的なレビューはこちら

• 序盤から、卓越したセンスのよさと、全力でプレイヤーを楽しませようという「おもてなし」の精神を感じる。これらは前作にもあった要素だが、本作でさらに先鋭化されている印象。
• 全体的なテイストは、前作の本編よりもダウンロード・コンテンツに近い。これは、ディレクターの個性のちがいもあるだろうが、前作は異様な事態にただただ翻弄されるしかなかった（受動的）のに対し、本作ははっきりとした目的を持って異世界に足を踏み入れている（能動的）という、主人公の動機のちがいもあるだろう。
• 上で述べた、「クソゲー」のレッテルを貼る人が本作の欠点として挙げている部分が、本作ではほとんど改善されているようだ（個人的には必ずしも改善すべき点だとは思ってはいないが）。前作に対するプレイヤーの反応を制作陣はかなり精密に研究したものとお見受けする。このあたりにも制作陣の「おもてなし」のココロを感じる。
• 本作は最初から「レターボックス」ではない。カメラもプレイヤーのほうで微調整できるようだ（私は初期設定のままだが）。
• 本作は、メニュー画面でつねに現在の目的や主人公の所在地が確認できる。だから、「いまなにをやっているか」がわからなくなることはない。もっとも「わけのわからないことが起こっているから調べてきて」と言われて異世界に入っているのだから、最後まで謎は残りそうだが。
• ロードの長さについては、まだゲームオーバーになっていないので未確認。ただ、とある場所から別の場所に移動する際に、ロードが必要なところがある。これは「この世界を創っているコンピュータが主人公の脳にデータをロードしている」という体裁になっているため、ロード時間の長さが気にならない（プレイヤーを動かせるし）。『バイオハザード』第１作目にあった、部屋を移動する際の「ドア」「階段」のような感じ。うまい工夫だ。
• 本作をプレイするのにあたりアタマを悩ませたのが難易度の選択。前作では、いきなり「サバイバル」から始めたのだが、そのために過酷なトライアル・アンド・エラーを強いられた。やはり最初に選ぶべき難易度ではなかったように思う。もちろん、そのおかげで「難関を突破する達成感」を味わえたし、そもそも選択肢にあるのだから、なにを選ぼうとプレイヤーの自由ではあるのだが。
• 今回は熟考のすえ、「カジュアル」を選んでみた。難易度選択の画面で「世界観を楽しみたい人向け」と説明されているのに興味を惹かれたからだ（難易度にも懇切丁寧な説明が書いてあるのに素直に感心した）。「カジュアル」をプレイしている限り、本作は前作と異なり、過酷なトライアル・アンド・エラーは必要ないつくりになっているのではないかと思う（前作のダウンロード・コンテンツがそうだったので）。
• メニュー画面では、アイテムの説明文も丁寧に読んでおきたい。こんなところにも制作者のこだわりが感じられる（というよりここで〈笑い〉をとりにきている）。
• プレイヤーが次に向かうべき場所が細かく指示されるが、あえてそれに逆らって、無関係の場所へ足を運んでみるのも面白い。考古学者が秘宝の眠る遺跡を探索するようなワクワク感が味わえるし、嬉しいご褒美が用意されていたりもする。まあ、嬉しくない“お土産”とセットではあるが。
• 難易度の選択も含めて、どんなプレイスタイルを実践するかによって、さまざまな味わい方が楽しめるゲームなのではないか。
• 現時点で判断するのは時期尚早だが、映画にたとえれば、前作が『エイリアン』で、本作が『エイリアン２』みたいに、同じシリーズでありながら、まったくテイストが異なっている（それでいてどちらもおもしろい）のではないか。言い方をかえれば、前作が古き良きゲーム、本作が新しいホラーのカタチ。そんな想像をしている。
• 事前にほとんど情報を仕入れていなかったため、登場キャラクターやホラー演出に新鮮な驚きを感じられた。懐かしい顔を見て「またあんたか」と主人公と同じ心境に。
• 本作は、前作を遊んでおくことは必須のように思われる。それもダウンロード・コンテンツまできっちりプレイしておく必要がある。
• ○ッ○○ンのツンデレっぽいトランシーバーからの指示にドキドキが止まらない。前作では主人公との絡みはほとんどなかったので（伏せ字はほとんど意味はないが、念のため）。

引き続き１日１〜２時間ずつ、ワインを口の中でころがすように、温泉に浸かりながら日常の疲れを癒すように、「ゆったり、たっぷり、のんびり」味わっていくつもりだ。

2017.11.18

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